Эльфийская Ведьма и Драконы
И поняла:
Она говорит правду. Но не всю. Что-то скрывает. Что-то боится.
– А ещё есть эльфы, – продолжила Гриль.
Голос – мягче. Будто вспоминает что-то тёплое.
– Они… высокие. Стройные. С длинными волосами. И ушами – острыми, как лезвия. Они обожают природу. Прямо до фанатизма.
Она улыбнулась. Тихо.
– Я однажды видела – один эльф уговаривал дерево переехать. На более удобное место. Говорил ему: «Тут тебе тень, тут – вода, тут – хороший ветер». Дерево, конечно, не согласилось. Просто… стояло.
Я не сдержалась. Хихикнула.
Представилось: эльф в белом одеянии серьёзно разговаривает с дубом. А дуб – молчит. Как бабушка, которая уже всё решила.
Няня из детства. «Съешь ещё котлету – будешь сильна, как бык».
А я – отворачиваюсь. «Я не хочу быть быком».
– Ну и, конечно… орки, – Гриль понизила голос. Будто делится тайной.
– Они… зелёные. Большие. И очень любят драться.
Но – не все.
Она улыбнулась снова. Теплее.
– Мой сосед, Гронк. Он… обожает печь пироги. Правда, немного твёрдые. Как будто из камня. Но он старается.
Я представила. Орка в фартуке. С мукой на зелёной морде. С взбитыми яйцами в кулаке. И оглушительный рёв:
– ПИРОГ ГОТОВ!
А потом – кусок. И звон – когда он вылетает изо рта.
Еле сдержала смех.
– Так вот, – заключила она, – на Этерии всё это и есть:
магия. драконы. эльфы. орки. люди.
Пауза.
– К сожалению… идёт война. Между эльфами и драконами. От этого страдает вся планета.
Голос потух. Глаза – вниз.
– А что они не поделили? – спросила я.
– Территории! – выпалила она.
Ну конечно. Что ещё?
– Как долго она длится?
– Несколько месяцев.
Я приподняла бровь. Скептически.
– Несколько месяцев? Для войны между драконами и эльфами – это несерьёзно. Обычно такие конфликты тянутся веками. Превращаются в саги. С балладами. С песнями. С кучей трупов.
Гриль пожала плечами.
– Ну так она только началась. Вон, война орков и людей – триста семьдесят лет шла.
– А эти что не поделили?
– Территории.
Я усмехнулась.
– И что, никто не пытается помирить драконов и эльфов?
– Пытаются, конечно, – сказала она. – Эльфы – упрямые. А драконы… Ну… вы сами понимаете.
Она оглянулась. Будто страшится, что стены услышат.
– У них огонь в крови. А не миролюбие. И люди не в стороне. Им тоже достаётся.
Пауза.
– В общем… весело тут.
Я посмотрела на неё. На её простое лицо. На её страх. На её шутку про пирог.
И поняла:
Это не сказка. Это местная жизнь. С глупыми пирогами. С упрямым деревом. С войной, которая «только началась».
– А как называются территории? – спросила я, откладывая ложку.
Гриль выпрямилась, будто перед экзаменом.
– У драконов – Драконий Мир.
У эльфов – Эльфийские Земли.
У орков – Орчий Край.
А у людей… просто Государство. Без вычурностей, – добавила она с лёгкой усмешкой.
Я кивнула.
Понятно. Разделение по признаку «кто громче рычит».
– Расскажи про хозяина… и его жену, – попросила я.
– Хозяина зовут Терранус, – начала Гриль.
Голос стал серьёзнее.
– Главный военачальник драконов. Верховный Архонт. Ни одного поражения. Честный. Справедливый.
Она вздохнула.
– А вот жена его… Терра. Не то что он. Хитрая. Осторожная. Говорит мало, но – в яблочко.
Девушка покачала головой.
– Как такому гордому дракону досталась такая ледяная тень…
Я переваривала.
Имя – Терранус. А жена – Терра.
Земля. Тень.
– Гриль, – спросила я. – Терранус… Терра… Это же одно имя?
– Одно, – кивнула она. – У драконов так принято: жена берёт имя мужа.
Вот оно что. Как на Земле. Только там фамилия.
– А дети? – уточнила я. – У них тоже имена по отцу?
– Нет, – улыбнулась Гриль. – У потомства – собственные имена. Например, сын Террануса – Игнис. Говорят, талантливый воин. Весь в отца. Только характером помягче.
Я представила.
Терранус – непобедимый, суровый, горящий. А Игнис – помягче.
Интересно, что для дракона «мягкость»?
Не сжечь сразу?
Или просто улыбнуться перед смертью?
– А король? – спросила я. – Как его зовут?
– Корол… Кого? Кор… – Гриль нахмурилась. – Кто это?..
– Главный дракон, – пояснила я, мысленно чертыхнувшись.
– А, Первородный. Его зовут Люминор. А жену – Люмина. Она – Зе-тракс. Несущая свет.
Я нахмурилась.
Люминор. Несущий свет.
Красные глаза. Кровавые волосы. Голос – как раскалённый металл.
Свет? Да он – ходячая лава!
А его жена – Несущая свет? Ещё один «свет» в паре?
Или это ирония?
Красноволосый дракон, мягко говоря, не вызывал у меня тёплых чувств.
Про его вторую половинку я ничего не знала, но этот напыщенный павлин… точнее, дракон…
Я нутром чувствовала, что от него лучше держаться подальше.
– А у эльфов? – сменила я тему. – Как у них устроено?
Может, они – лучше? Может, они – справедливые?
– У эльфов… всё сложнее, – сказала Гриль.
Голос – понизился.
– Правит Верховный правитель. Элендил. Злобный эльф до мозга костей.
– Чего? – вскинулась я. – А дракон, значит, белый и пушистый?
– Госпожа?..
– Я говорю, что Люминор – далеко не хороший, – пояснила я. – А эльфы. Ты же сама сказала – любят природу, деревьям поют… Как они могут быть злыми?
– Люминор – жестокий, – прошептала Гриль.
Оглянулась на дверь.
– Но эльфы… Они любят только себя и природу. Никого больше.
Она наклонилась. Тише.
– Не дай бог им дорогу перейти. Живьём сожгут. Без суда. Без следствия.
Я замолчала.
Анализирую.
Драконы:
– Терранус – честный, но жена – хитрая.
– Люминор – властный, свет которого – огонь.
Эльфы:
– Элендил – жестокий, но природа – его святыня.
Вывод:Здесь нет «хороших».
Есть – выжившие.
И – те, кто ещё не умерли.
– Госпожа… – простонала Гриль.
Зевнула. Потёрла глаза.
– Вы уже почти уснули?..
– Почти, – прошептала я. – Можешь идти.
Она не стала ждать. Выскользнула. Дверь – щёлк.
Я вскочила.
Нет. Спать – нельзя.
Мозг – работает. Быстро. Живо.
Шагаю по комнате. Туда-сюда. Туда-сюда.
Раскладываю по полочкам:– Терранус – воин.– Терра – интриган.– Люминор – властитель.– Элендил – враг.
Война. Территории. Магия. Драконы. Эльфы.
Кажется, я попала в эпицентр какого‑то грандиозного сериала. И, судя по всему, злые здесь не только орки.
Информация от Гриль была обрывочной и скудной, но хотя бы давала представление о происходящем.
Нужно было понять, чью сторону занять и как выжить в этом хаосе.
Территории… война… драконы с эльфами делят власть.
Охринеть, как мне везёт.
Первым делом нужно валить отсюда.
Завтра постараюсь разузнать у Гриль побольше про этого Террануса и замок, чтобы составить план побега.
Подхожу к окну. Открываю.
Темнота. Холод.Звёзды – чужие. Далёкие.
Этерия.
Чёрт бы тебя побрал.
Но – я здесь. И – я жива.
А значит – память вернётся. А значит – я узнаю, как умерла. И – почему попала сюда.
Чёрт. Чёрт. Чёрт.
Вскоре усталость взяла своё, и я погрузилась в сон.
Меня разбудило пение.
Не просто птица. А что-то иное.
Звуки – чистые, как хрусталь. Мелодия – неземная. Словно воздух сам поёт.
Не открывая глаз, я наслаждалась красивыми звуками этой мелодии.
Потянувшись, почувствовала себя отдохнувшей, полной сил.
В памяти всплыл причудливый сон, и я невольно улыбнулась.
Какая же чепуха порой снится!
В голове по привычке завертелись планы на день: завтрак, университетская каторга, визит к маме… Что ещё? Спортзал. А может, ну его, этот фитнес? Мысль о монотонных километрах на беговой дорожке не вызывала ни малейшего энтузиазма. Нужно бы Лерке позвонить, договориться о встрече за чашечкой кофе.