Нарушенная магия (ЛП)

Элисон покачала головой, но выражение её лица смягчилось. 
— Мы заедем по пути. Кафетерий Агентства не рекомендуется для гражданских.
— Или для тех, у кого есть вкусовые рецепторы, — добавил я.
Когда мы направились к двери, нас перехватила Мерсер. 
— Мистер Дрекслер, можно вас на пару слов?
Элисон и Маркус пошли к лифту, а я задержался.
— Твои знания о магических узорах оказываются весьма ценными, — сказала Мерсер, когда мы остались наедине. Это был не столько комплимент, сколько наблюдение.
  
— Я просто делаю свою работу.
Она изучала меня с пугающей пристальностью. 
— Агентству нужны люди, которые могут видеть связи, незаметные другим. Не у всех есть такой талант.
— Я всегда хорошо справлялся с головоломками, — осторожно сказал я.
Ну, не я, а Маркус, но, может быть, мы могли бы стать командой.
Она протянула мне небольшое устройство, модифицированную версию стандартного детектора, который мы использовали ранее. 
— Оно откалибровано для более эффективного обнаружения энергетических сигнатур Суммартов. Используй его в своём расследовании.
Я взял его, отметив изменения. 
— Спасибо.
— И ещё кое-что, — добавила она. — В этих атаках прослеживается точность, которой мы раньше не видели у Зимнего Двора. Они нацелены на что-то конкретное. Помните об этом, когда будете проводить расследование.
Слегка кивнув, она развернулась и ушла, оставив меня с ощущением, что она каким-то образом испытывает меня, наблюдая за тем, как я реагирую на подсказки, которые она мне аккуратно подкладывает.
Мы взяли седан Агентства: гладкий, чёрный и ничем не примечательный, если не считать едва заметных усилений и приборной панели, полной оборудования, которое точно не входило в стандартную комплектацию. Маркус тихо присвистнул, когда мы подошли к машине.
— Классная тачка, — сказал он, оценивающе глядя на машину. Затем его взгляд переместился на что-то за её пределами: на ряд белых мусоровозов, припаркованных в автопарке Агентства, на каждом из которых красовался логотип городской службы по вывозу мусора. — Погоди, это что... мусоровозы? Часть вашей тайной магической правительственной операции?
— Мобильные изоляторы, — объяснил я. — Лучшая маскировка для того, чтобы ездить по городу в любое время суток и не привлекать внимания.
Глаза Маркуса загорелись. 
— Это гениально. И никто нигде не смотрит на сборщиков мусора дважды. — Он оглянулся на седан, к которому мы приближались. — Нам стоит взять один из них. Он гораздо менее заметен, чем мобильная установка Людей в чёрном.
— Этого не будет, — твёрдо сказала Элисон, садясь на пассажирское сиденье. — Для управления транспортными средствами Агентства требуются разрешение и обучение.
— Я могу водить всё, что на колёсах, — возразил Маркус, неохотно занимая водительское сиденье седана, пока я садился сзади.
— Может быть, в следующий раз, — сказал я, хотя мы все знали, что следующего раза не будет, если Элисон что-то скажет по этому поводу.
Когда мы отъехали от штаб-квартиры Агентства, я повертел в руках детектор, который дала мне Мерсер, изучая его модификации.
— Итак, — сказал Маркус, когда мы влились в поток машин, — просто чтобы убедиться, что я всё правильно понял: злые зимние феи создают магический круг, чтобы сосредоточить силу на Сити-Плаза для каких-то неизвестных, но явно плохих целей.
— Примерно так, — ответил я.
— Круто, круто. Просто проверяю. И мы должны найти их шпионские ящики до того, как они завершат свой зловещий круг.
— Таков план.
Он кивнул. 
— Тогда просто ещё один день в офисе.
Несмотря ни на что, я рассмеялся. Можно было не сомневаться, что Маркус превратит экзистенциальную угрозу в рутинную офисную работу.
Губы Элисон дрогнули, и это было похоже на улыбку. 
— Первая локация находится в складском районе. Заброшенная текстильная фабрика расположена в месте пересечения второстепенных лей-линий. Это не одна из семи основных точек, но достаточно близко, чтобы там могло находиться ещё одно устройство Суммартов.
— Зачем им его там размещать, если оно не входит в их круг? — спросил Маркус.
— Избыточность, — предположил я. — Резервные системы на случай, если мы найдём и нейтрализуем основные.
Или дополнительное покрытие для зон, представляющих особый интерес.
Пока мы ехали, я активировал детектор Мерсер, чтобы узнать о его так называемых специализированных возможностях. Интерфейс был похож на стандартную модель, но включал дополнительные фильтры и настройки чувствительности. Я настроил его на поиск магических сигнатур в окружающей среде и наблюдала, как на экране появляется поток данных.
— Что это такое? — спросил Маркус, взглянув на меня в зеркало заднего вида.
— Это специализированный детектор. Он улавливает магические сигнатуры, которые может пропустить другое оборудование.
— Например, твоё?
Я предупреждающе посмотрел на него, но Элисон была слишком сосредоточена на своём устройстве, чтобы заметить. 
— Например, едва заметные энергетические паттерны от ящиков Суммартов.
Маркус понял намёк и сменил тему, но перед этим бросил на меня взгляд, который говорил, что мы ещё поговорим об этом. 
— Итак, если мы найдём одну из этих коробок, что нам делать? Тыкать в неё палкой? Вызвать подкрепление? Сбросим её в пламя Роковой горы?
— Стандартный протокол, изолировать и изъять, — ответила Элисон. — Мы обезвредим устройство, вызовем специализированную команду, и они перевезут его в безопасное место для анализа.
— Если только оно не проснётся и не нападёт на нас первым, — пробормотал я.
— Вот почему у меня есть это, — Элисон похлопала по кобуре с волшебным пистолетом. — Усиленные сдерживающие патроны. Должны сработать лучше, чем в прошлый раз.
 Должны, ключевое слово. Я не был уверен, что стандартное оборудование Агентства будет эффективно против технологий Неблагого Двора, особенно если они создают что-то настолько мощное, как этот ритуальный круг.
Когда мы приблизились к складскому району, у меня по спине побежали мурашки. Знакомое ощущение, как от сквозняка в закрытой комнате. Я уже чувствовал его раньше, в квартире Чена, в галерее. Но сейчас оно было сильнее и сосредоточеннее.
Мой детектор не показывал ничего необычного, но ощущение было безошибочным. И исходило оно не оттуда, куда мы направлялись. Оно было в нескольких кварталах к западу, в жилом районе.
Рядом с моим старым многоквартирным домом.
Я с трудом сглотнул, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. 
— Подожди, — сказал я, наклонившись вперёд между сиденьями. — Думаю, нам стоит сначала кое-что проверить, на Элмвуд-авеню.
Элисон нахмурилась. 
— Этого нет в нашем списке потенциальных мест.
— Назовём это интуицией, — сказал я, постучав по экрану детектора, как будто что-то заметил. — Я изучал эти энергетические паттерны и готов поспорить, что мы что-то упускаем.
Она изучала своё устройство. 
— Я ничего не вижу на сканере.
— В том-то и дело, что интуиция не отображается на сканерах, — ответил я, стараясь говорить непринуждённо. — В любом случае, это уже в пути. Максимум пять минут.
Маркус поймал мой взгляд в зеркале заднего вида, и в его взгляде читался вопрос. Он достаточно хорошо меня знал, чтобы понимать, когда я не до конца откровенен.
Элисон помедлила, а затем кивнула. 
— Хорошо. Но это ненадолго. Нам нужно многое успеть.
Маркус развернул машину и поехал сквозь вечерний поток машин в указанном мной направлении. По мере приближения ощущение холода усиливалось и разливалось в моей груди, как ледяная вода. Определённо, это была магия Неблагого Двора, но с некоторыми отличиями от того, с чем мы сталкивались раньше.
  
Что бы там ни ждало нас, оно взывало именно ко мне. И мне пришлось притвориться, что я нашел его обычным способом.
— Вот оно, — сказал я, когда мы свернули на знакомую улицу. — То здание.