Нарушенная магия (ЛП)
Зимний Двор не просто создавал сеть наблюдения, они выстраивали систему, чтобы точно определить и захватить конкретную цель.
Кого-то вроде меня.
И теперь мне нужно было понять почему.
Глава 13
Быть морфом, значит вечно быть между. Между людей и фейри. Между магией и обыденностью. Между правдой и ложью.
Из дневника Элизабет Дрекслер
— Если Зимний Двор охотится за какой-то конкретной силой, нам нужно понять другую сторону этого конфликта, — сказала Элисон на следующее утро, когда мы ехали в сторону Вествуд-Хайтс. Она оторвала меня от бессонной ночи, которую я провел, изучая карты и соединяя точки между местами, где были Суммарты, и моими прошлыми перемещениями.
— Баланс, — пробормотал я, вспоминая, что мой отец говорил о Дворах. — Когда один действует, другой отвечает.
— Именно. Зимний Двор не начинал всё это. По словам Мерсер, первыми активизировались Благие. — Элисон протянула мне планшет с несколькими отчётами о происшествиях. — Необычные случаи исцеления, необъяснимое выздоровление, всплески благотворной магии, всё это происходило в этом районе.
— Так что же мы ищем? Благой эквивалент Суммартов?
— Верно. Камни Цветения. Небольшие кристаллические объекты, которые, судя по всему, усиливают человеческие способности. — Она взглянула на меня. — Возможно, это связано с тем, почему Зимний Двор отслеживает источники силы.
Я почувствовал лёгкое беспокойство. Галерея, где я впитал энергию Камня Цветения, была одним из мест, за которыми следил Зимний Двор. Если оба Двора интересовались такими морфами, как я...
По крайней мере, я понимал, что мы здесь делаем.
Вествуд-Хайтс был именно тем районом, куда богатые люди приезжали, чтобы притвориться бедными. Дома в стиле крафтсман с тщательно продуманным ландшафтным дизайном, дорогие машины, припаркованные на круглых подъездных дорожках, и достаточно места между участками, чтобы не приходилось здороваться с соседями, если только вы этого не хотите. Это было место, где люди без иронии использовали такие слова, как "осознанность" и "органический".
Идеальная среда для влияния Благого Двора.
Я почувствовал это, как только мы свернули на Мейпл-лейн: лёгкое тепло в воздухе, приятное давление в затылке, слабый аромат цветов, которые не должны цвести в таком климате. Магия Летнего Двора так же отличается от пронизывающего до костей холода Зимнего Двора, как солнечный свет от тени.
— Ты это чувствуешь? — спросил я Элисон, которая была за рулём. Мы оставили Маркуса в штаб-квартире Агентства, чтобы он проанализировал данные, полученные в результате обнаружения многоквартирного дома. После миссис Петрович я не хотел подвергать его ещё большей опасности, связанной со сверхъестественным.
Элисон кивнула.
— Сильное магическое присутствие, но рассеянное. Не такое концентрированное, как сигнатуры Суммартов.
— Совсем другой оттенок, — пробормотал я и тут же осекся. Обычные разрушители не чувствуют магических оттенков, они обнаруживают нарушения, а не качества.
Если Элисон и заметила мою оговорку, то не стала комментировать.
— Согласно отчётам, за последние три месяца в этом районе произошло необычное количество так называемых чудесных исцелений. От избавления от хронической боли до ремиссии рака.
— И, дай угадаю, все они связаны с одним местом?
— Оздоровительным центром "Убежище гармонии". — Она кивнула в сторону отреставрированного викторианского дома в конце улицы. Здание было выкрашено в нежно-зелёный цвет с белой отделкой, а его передний двор превратился в сад для медитаций с небольшим лабиринтом. На скромной табличке у входа был изображён стилизованный цветок лотоса.
— Тонко подмечено, — сказал я. — Ничто так не говорит о том, что мы точно не волшебники, как дом под названием "Убежище гармонии" с лабиринтом для медитаций.
— В отличие от Зимнего Двора, Благие предпочитают сливаться с толпой. Они не завоевывают, а убеждают.
Это привлекло моё внимание. Для агента Агентства это было необычно тонкое понимание придворной политики. Большинство видели только опасных и менее опасных, а не фундаментальные философские различия между подходами фейри к взаимодействию с людьми.
— Ты изучала Дворы, — сказал я, не совсем спрашивая.
Она не сводила глаз с дороги.
— Знай своего врага.
— Так вот кто они такие? Враги?
Теперь она всё же взглянула на меня, всего на мгновение.
— Разве нет?
Я не ответил. Это был более сложный вопрос, чем она думала, особенно для такого человека, как я, застрявшего между мирами.
Мы припарковались напротив "Убежище гармонии", наблюдая за непрерывным потоком входящих и выходящих людей. Большинство из них выглядели именно так, как и следовало ожидать: состоятельные, заботящиеся о своём здоровье люди в дорогой спортивной одежде. Но были и другие: пожилой мужчина, который, несмотря на преклонный возраст, шёл без посторонней помощи, женщина, которая двигалась с невероятной лёгкостью, несмотря на свои габариты, подросток, чьи руки слабо светились, когда он оживлённо жестикулировал, обращаясь к матери.
Последний вызывал особое беспокойство. Видимые магические проявления означали, что человек подвергся сильному воздействию магии, гораздо более сильному, чем на начальной стадии усиления.
— Наше прикрытие? — спросил я, когда мы уже собирались выходить из машины.
— Любопытные новички. Я слышала об их потрясающих программах оздоровления и хочу узнать больше. Ты мой скептически настроенный друг, которого я затащила сюда.
— Снова стереотипы, — драматично вздохнул я. — В следующий раз я хочу быть более энергичным. Я бы точно справился с лосинами и пучком на затылке.
Она почти улыбнулась. Почти.
— Ты так хорошо играешь свою роль.
Внутри "Убежище гармонии" была оформлена в стиле, характерном для всех оздоровительных центров. Мягкое освещение, нежная инструментальная музыка, воздух, наполненный эфирными маслами, и персонал, одетый в струящиеся наряды из натуральных тканей. Но за фасадом нью-эйджа я чувствовал едва уловимое течение магии Благого Двора, намеренное, направленное, изощрённое.
Администратор с безмятежной улыбкой поприветствовала нас, стоя за столом из переработанного дерева.
— Добро пожаловать в "Убежище гармонии". Чем мы можем помочь вам на пути к оздоровлению?
Элисон вышла вперёд с выражением надежды и любопытства на лице.
— Привет. Я слышала много удивительного о ваших программах оздоровления. Моему другу только что поставили диагноз фибромиалгия, и традиционная медицина ему не особо помогла
Я бросил на неё взгляд "мы обсуждали другую легенду", но подыграл ей, с гримасой потирая плечо.
— От обезболивающих у меня кружится голова, и специалист говорит, что мне просто придётся с этим жить.
Выражение лица администратора смягчилось, и мне показалось, что она искренне сочувствует.
— Вы обратились по адресу. Наша терапия с использованием кристаллов показала замечательные результаты при лечении хронических болей.
— Терапия с использованием кристаллов? — я постарался, чтобы мой голос звучал скептически, но не пренебрежительно. — Например, кварца и аметиста? А ловец снов мне в подарок дадут?
— Мы используем специальную смесь кристаллов, уникальную для "Убежище гармонии", — ответила она, не обращая внимания на мой сарказм. — Многие наши клиенты испытывают значительное облегчение уже после первого сеанса. — Она указала на настенную витрину позади себя, где были искусно разложены десятки бледно-сине-зелёных кристаллов разного размера. — Наша коллекция Камней Цветения самая большая на Западном побережье. Некоторые говорят, что это дары древних духов природы, оставленные в залитых солнцем местах, где грань между мирами тонка.