В главной роли (ЛП)

Я не спорю. Просто не знаю, как выглядит это «большее», даже если мне этого и хочется.
В дверь звонят, громко и настойчиво. Я открываю и вижу Марго с бутылкой шардоне и Хелен, которая держит книгу так, словно собирается устроить мне экзамен.
— Мы принесли подкрепление! — заявляет Марго, проходя мимо меня на кухню.
— Вино и моральную поддержку, — с улыбкой добавляет Хелен, быстро обнимая меня и следуя за ней.
  
— Вы обе — просто ураган, — говорю я, закрывая за ними дверь.
— И тебе это нравится, — кричит Марго.
Она права.
Марго первой скидывает туфли, находясь уже на полпути к кухне. Длинноногая, с копной буйных кудрей, одетая во что-то в стиле бохо — уверена, она купила это у уличного торговца в городе, где я никогда не бывала. Она никогда не была замужем, никогда не хотела этого и живет так, словно правила писали не для нее.
Хелен — полная противоположность. Классика и утонченность. Ее прическа всегда безупречна, а одежда сидит ровно так, чтобы показать, что у нее все под контролем — даже когда это не так. Она вдова уже пять лет и каким-то образом всегда знает, что именно мне нужно услышать, даже если я этого не хочу.
Мы дружим с тех пор, как наши дети пошли в детский сад; нас сплотили ужасные родительские собрания и еще более ужасный кофе. Они были первыми, кто поддержал, когда от меня ушел муж, а я была первой, когда Хелен потеряла Патрика. Мы держались друг за друга во всем. Я бы не выжила без них, даже если иногда они сводят меня с ума.
Они направляются к дивану, словно хозяйки этого дома. Марго без спроса наливает себе бокал.
— Ну что, приступим.
— К книге? — спрашиваю я, устраиваясь в кресле напротив.
— К твоей личной жизни, — невозмутимо отвечает Хелен.
Я давлюсь вином.
— Что?
Марго ухмыляется.
— Думала, мы пришли обсудить дыры в сюжете? Нет, милочка. Мы здесь, чтобы обсудить твои дыры. — Хелен едва не выплевывает вино.
— Марго! — Я бросаю на нее испепеляющий взгляд, но сама против воли смеюсь.
— А что? Когда у тебя в последний раз был секс? Будь честна.
Хелен качает головой, вытирая губы.
— Это интервенция.
— Очень похоже.
— Потому что так и есть, — самодовольно заявляет Марго. — С меня хватит твоих отговорок. Коул вырос. Ты горячая штучка. И ты тратишь свои лучшие годы, прячась за коллекцией свечей и книжным клубом.
— Я не прячусь.
Хелен награждает меня выразительным взглядом.
— Я… постепенно возвращаюсь в строй.
— Куда? — парирует Марго. — В целибат?
Я стону.
— Вы просто невыносимы.
— А ты скачиваешь приложение для знакомств. Сегодня же.
Хелен выхватывает мой телефон, уже что-то пролистывая на экране.
— У меня на примете есть три отличных варианта. Возражения не принимаются.
Я выпрямляюсь, готовая стоять на своем.
— Еще как принимаются.
— Но ты не будешь возражать, — говорит Марго, закидывая ноги на диван. — Потому что в глубине души ты знаешь, что мы правы.
Я потягиваю вино, наблюдая за ними — за этим ураганом из неприятностей. Возможно, они и правы. Может быть, правда пора.
Марго уже поджала под себя ноги и листает телефон так, будто выполняет сверхсекретную миссию.
— Я думаю о чем-то простом. Веселом. Не слишком развратном.
— Пожалуйста, давай обойдемся без развратного, — прошу я, косясь на нее.
Хелен ухмыляется, показывая свой экран.
— «Хиндж» или «Бамбл»?
Марго наклоняется и присматривается.
— «Бамбл». Там она сделает первые шаги. Так безопаснее.
Я смеюсь.
— Безопаснее для кого?
— Для тех бедолаг, которых ты уничтожишь своим строгим учительским взглядом, — отвечает Хелен, нажимая на экран, словно все уже решено.
— Девочки, я правда к этому не готова.
Марго поднимает голову, расплываясь в широкой ухмылке.
— Кейт. А когда ты вообще была готова хоть к чему-то из того, что мы творили?
Тут я с ней согласна.
Я скрещиваю руки на груди и глубже усаживаюсь в кресло.
— Ладно. Но никаких парней без рубашек. Или фотографий с рыбой.
— Боже упаси, — говорит Хелен. — У нас есть стандарты.
— С натяжкой, — бормочу я, но подруги уже ушли в процесс с головой.
Марго взмахивает телефоном, как волшебной палочкой.
— Ладно, давай свои данные. Возраст, место жительства, любимые вещи, нелюбимые…
— Любимые вещи? Вино, книги и ничего не делать.
— Мило, — говорит Хелен, набирая текст. — Мы это обыграем.
Пальцы Марго порхают по экрану.
— Хобби? Готовка для сына не в счет.
— У меня нет хобби.
— Она печет, — не моргнув глазом добавляет Хелен.
Я стону.
— Я пеку, только когда нервничаю.
— Тем лучше. Мужики обожают домашние пироги, это плюс.
Марго начинает заливисто хохотать, едва не расплескав вино.
— Боже мой, вы доведете меня до инфаркта.
— Нет, мы дадим тебе выбор, — поправляет Хелен, протягивая мне телефон. — Вот. Профиль готов. Тебе осталось только сказать «да».
Я смотрю на экран.
Кейт. 45. Учительница. Вино, хорошие книги, плохие телешоу и лучшая компания. Ищу того, кто сможет рассмешить меня сильнее, чем две подруги, заставившие создать этот профиль.
— Вы обе чокнутые.
— Но ты нас любишь.
Люблю. И, может быть, они правы. Я нажимаю «ДАЛЕЕ». Экран меняется.
Добро пожаловать в «Бамбл».
Марго вскидывает руки так, словно мы что-то выиграли.
— А теперь посмотрим, что нам может предложить Бостон.
Марго уже лежит в горизонтальном положении, перекинув одну ногу через подлокотник дивана; бокал с вином балансирует у нее на животе, а телефон поднят высоко вверх, словно она комментирует спортивный матч — ну, или просто потому, что забыла свои очки для чтения.
И как я докатилась до такой жизни?
— Итак, претендент номер один. Без рубашки. Держит рыбу. Сразу нет.
Хелен наклоняется.
— Ну хоть рыба-то большая?
Марго щурится.
— Если честно? Похоже на форель. В любом случае — отказ.
Я тру виски́.
— Я уже об этом жалею.
— Поздно, — бодро отвечает Хелен. — Обратного пути нет.
— Следующий, — объявляет Марго. — Пожарный. Мускулистый. С собакой на коленях. Погодите-ка, это щенок? Ох, черт возьми, Кейт, этот мужчина десять из десяти.
— Нет, — на автомате говорю я.
Марго ухмыляется.
— Почему нет?
— Потому что это слишком предсказуемо. Он прекрасно понимает, что делает.
— В этом-то и весь смысл, — бормочет Хелен, прихлебывая вино.
Марго свайпает экран.
— Ладно. Вернемся к мужчине со щенком позже.
К тому же он пожарный — вполне мог бы работать вместе с моим сыном, а это сценарий, которого я бы очень хотела избежать. Я почти уверена, что Коулу нравится мысль о моем целибате.
Следующие несколько вариантов пролетают незаметно: один в шляпе-федоре, другой со странным селфи в зеркале спортзала, а третий в своей биографии пишет «сапиосексуал», чем вызывает коллективный стон на диване.
— И что вообще это значит? — спрашиваю я.
— Это значит, что он считает, будто любовь к чтению делает его глубокой личностью, — объясняет Хелен.
— Свайпай влево.
Марго резко вытягивает руку.
— О! Стоп. Вот этот. За сорок, волосы с проседью, владелец книжного магазина, играет на гитаре.
— Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — говорю я.
— Или это именно то, что пытается послать тебе Вселенная, — парирует Хелен. Я делаю долгий глоток вина.
Марго разворачивает телефон ко мне.
— А как насчет этого? Неплох, да?
Я бросаю взгляд на экран.
Моя первая мысль: «Вау, а он милашка».
Джек. 43. Координатор ПСО. В разводе. Говорит, что предпочитает пешие прогулки светским беседам, а собак — людям. Без рыбы — без шляп.