Неземная

Только сейчас это скорее похоже на кошмар. Я бросаю взгляд на Кристиана и Кей через плечо. Как и следовало ожидать, она плачет. Вцепилась руками в плечи Кристиана и всхлипывает.

Такер поворачивается и прослеживает мой взгляд.

В этот момент Кристиан наклоняется и что-то шепчет Кей на ухо. Но что бы он ни сказал, ей это явно не нравится, и она начинает плакать еще сильнее.

– Черт, ни за какие бы деньги я не согласился бы оказаться на его месте, – говорит Такер.

Я впиваюсь в него свирепым взглядом.

– Прости, – тут же добавляет он. – Мне следует заткнуться.

– Так и сделай.

Он сдерживает улыбку, и мы танцуем в тишине до окончания песни.

– Спасибо за танец, – благодарит он.

– И тебе спасибо, – говорю я, поглядывая на Кристиана.

Он обнимает Кей, а она уткнулась в его плечо. Я же молча смотрю на них и не знаю, что делать. Через мгновение Кристиан отстраняется и что-то ласково говорит ей, а затем ведет к столику и выдвигает стул, чтобы она села. Он даже, судя по всему, предлагает ей принести пунша, но Кей лишь отмахивается. Дорожки от туши сохнут у нее на лице, которое выглядит измученным. Поначалу мне кажется, что это очередная выходка, очередное представление распутной мерзавки, но, когда я вижу, как она обмякла в кресле, я верю, что она действительно опустошена.

Кристиан подходит ко мне, явно чем-то взволнованный.

– Мне очень жаль, – извиняется он. – Не думал, что такое случится.

– Знаю, – спокойно говорю я. – Все в порядке. Где кавалер Кей?

«Пусть он ее и утешает», – думаю я.

– Он ушел, – выдает Кристиан.

– Ушел? – недоверчиво переспрашиваю я.

– Поэтому я подумал, – покраснев, говорит Кристиан, – что надо отвезти Кей домой.

Я в шоке смотрю на него.

– Но я вернусь и заберу тебя, – быстро добавляет он. – Ну, как только удостоверюсь, что она добралась до дома в целости и сохранности, тут же приеду и отвезу тебя домой.

– Я отвезу Клару домой, – говорит Такер, который все это время стоял позади меня.

– Нет, это займет всего пару минут, – расправив плечи, протестует Кристиан.

– Танцы закончатся через десять минут. И где ей потом тебя ждать, на парковке? – возражает Такер.

Я чувствую себя Золушкой, сидящей посреди дороги с тыквой и парочкой мышей в обнимку, пока Прекрасный принц спасает другую цыпочку.

Кристиана явно гложет чувство вины.

– Езжай, доставь Кей домой, – выдыхаю я. – Меня отвезет Такер.

– Ты не против?

– Все в порядке. К тому же мама сказала вернуться домой до полуночи.

– Я заглажу свою вину, – говорит он.

Готова поклясться, сейчас Такер закатывает глаза.

– Договорились. – Я поворачиваюсь к брату Венди. – Мы можем уйти прямо сейчас?

– Как скажешь.

Отыскав подруг и попрощавшись с ними, я жду у двери, пока Такер созывает своих спутниц. При виде меня в их глазах мелькает жалость, и на мгновение во мне вспыхивает ненависть к Кристиану Прескотту. Мы впятером втискиваемся в ржавый пикап Такера. Сначала он высаживает блондинку, потому что она живет в Джексоне. За ней рыжую. А потом и брюнетку.

– Пока, Мелкий, – выходя из машины, говорит она.

В машине остались только мы с Такером. Мы в полной тишине выезжаем на Спринг-Крик-Роуд.

– Так ты… Мелкий, да? – поддразниваю я через некоторое время, не в силах и дальше терпеть эту тишину.

– Ага, – качая головой, говорит он, будто все еще не верит, что его так называют. – В восьмом и девятом классах меня звали Брат Тук. А теперь просто Мелким. Хотя друзья все еще зовут меня Тук.


Когда мы подъезжаем к дому, я понимаю, что опаздываю уже на пятнадцать минут. Открыв дверь, я замираю и смотрю на него.

– Ты можешь… никому в школе не рассказывать об этом ужасе?

– Они уже и так знают, – говорит он. – В Старшей школе Джексон-Хоул все всегда друг про друга все знают.

Я вздыхаю.

– Не переживай, – просит он.

– Ага, еще скажи, что к понедельнику об этом забудут.

– Так и будет, – уверяет он.

Не понимаю, издевается Такер надо мной или нет.

– Спасибо, что подвез, – говорю я. – Мелкий.

Он стонет, а потом ухмыляется.

– Мне было приятно.

Он такой странный парень. С каждой минутой я узнаю его с новой стороны.

– До встречи.

Я выпрыгиваю из пикапа, захлопываю дверцу и шагаю к дому.

– Эй, Морковка, – вдруг окликает он.

Я оборачиваюсь.

– Перестань уже меня так называть.

– Тебе же самой это нравится.

– Это не так.

– Что ты нашла в Кристиане Прескотте? – спрашивает он.

– Не знаю, – устало отвечаю я. – Еще вопросы?

На его щеке появляется ямочка.

– Нет, – говорит он.

– Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – прощается он и скрывается в темноте.

Когда я поднимаюсь на крыльцо, над дверью загорается свет, а в дверях появляется мама.

– Это же не Кристиан, – говорит она.

– Отличное наблюдение.

– Что случилось?

– Он влюблен в другую, – объясняю я и снимаю серебристый венок с головы.



Позже, когда ночь становится совсем темной, мое видение превращается в кошмар. Я посреди леса. И за мной кто-то следит. Я чувствую на себе взгляд янтарных глаз Чернокрылого. А затем он роняет меня, прижимает к холодной земле, заслоняя своим телом свет. Сосновые иголки впиваются мне в спину. Закричав, я пытаюсь вырваться. И одна рука скользит по его крылу. Когда я стискиваю перья и выдергиваю их, они тут же испаряются. Я продолжаю ощипывать его крылья, ведь каждое перо наполнено злом, пока он внезапно не растворяется в тяжелом облаке дыма. Горло тут же разрывается от кашля, и мне приходится развалиться на земле, чтобы восстановить дыхание.

Я резко просыпаюсь, запутавшись в одеяле. И тут замечаю, что кто-то стоит над моей кроватью. Я втягиваю воздух, чтобы закричать снова, но ладонь закрывает мне рот.

– Клара, это я, – говорит Джеффри, а затем убирает руку и садится на край кровати. – Я слышал, как ты кричала. Приснился кошмар?

Сердце колотится так сильно, что напоминает боевой барабан. Я киваю.

– Хочешь, я позову маму?

– Нет. Все в порядке.

– Что тебе приснилось?