Ты должна мне убийство

— Знаешь же, как это иногда бывает? Когда ты будто не можешь отключить мозги? Но с тобой все кажется проще.

— Тогда я останусь.

— Нам нельзя… — Я отодвинулась от него.

— Еще как можно. Они же не ходят с проверкой, в кровати я или нет. — Алекс внезапно покраснел. — Точнее, если ты хочешь, чтобы я ушел, конечно… Я, ну, ни на что не намекал. Просто думал остаться тут, пока ты не уснешь.

— Ты и вправду останешься? — Я схватила его за руку. — И будешь охранять меня от монстров?

Он торжественно положил руку себе на сердце.

— Я просто мастер по поимке монстров.

— Мой папа раньше так делал, когда я была маленькой.

— Убивал монстров?

— Он проходил по моей комнате с фонариком, вызывая монстров из-под кровати или из шкафа на бой. И потом использовал спрей от монстров. — Я закатила глаза, понимая абсурдность той ситуации. — Разумеется, не было никакого спрея от монстров, просто какой-то освежитель воздуха.

Алекс снял свои кроссовки и стащил толстовку через голову, оставшись в простой белой футболке.

— Никогда не знаешь — может, он скоро запатентует это средство. Хотя лично я предпочитаю встречаться с монстрами в рукопашной. — Он напряг мышцы, показывая мне бицепс. — Это по-мужски.

Я встала, помогая Алексу залезть под одеяло, и нырнула вслед за ним. Мне очень хотелось, чтобы он остался, но я не собиралась давить на него.

— Ты уверен в этом? — тихо спросила я.

— В тебе — уверен.

Он притянул меня вплотную к себе, словно загораживая от всех неприятностей.

— Что скажут остальные?

— Я уйду рано, пока никто не проснулся.

Мы тихо лежали в темноте. Я раньше ни с кем не спала. С Коннором мы всегда с трудом находили место, чтобы побыть наедине: дом его друга, его машина, комната, пока родители на работе. И всегда торопились. Просто лежать рядом с Алексом казалось мне более интимным, чем весь секс с Коннором. Наше дыхание синхронизировалось; он обнял меня за талию и слегка поглаживал ее. Я хотела повернуться и поцеловать Алекса, отпустить все напряжение и раствориться в нем. Но знала, что не смогу остановиться. Как бы мне ни хотелось этого, я не могла позволить нашим отношениям зайти так далеко, пока не разберусь с Никки.

Я закрыла глаза, считая наши вдохи и выдохи. И случилось неожиданное — я заснула.





Двадцать семь





Двадцать восьмое августа



Осталось 3 дня


Впервые за пару недель я проснулась с ясной головой. Солнечный свет проникал в комнату сквозь занавески. Из коридора доносились шаги студентов, обутых в тапочки для душа. Мы проспали.

Алекс и я свернулись в теплый кокон, спрятавшись под одеялом. Алекс крепко спал, обнимая меня сзади, его дыхание щекотало мне шею. Как только я зашевелилась, он перевернулся на спину, закинув руку за голову. Во сне он приоткрыл рот и от этого казался гораздо младше. Я провела пальцем по его щеке, чувствуя легкую утреннюю щетину.

— Привет, — тихо сказала я, когда он открыл глаза.

— Эй, — пробормотал Алекс, приглаживая рукой свои растрепанные темные волосы.

— Все уже встали и увидят тебя, если ты сейчас выйдешь из комнаты.

Он сел в постели.

— Могу подождать, пока они спустятся на завтрак, а потом уже пробраться к себе.

— Тогда ты опоздаешь. Уверен, что стоит злить Ташу?

— Ничего страшного. — Он сел на кровати и задумчиво почесал подбородок.


Я вдруг поняла, что на самом деле мне было все равно, что подумают остальные.

— Не волнуйся, можешь идти сейчас. — Я снова дотронулась до его лица.

Алекс поднялся и потянулся, его футболка немного задралась, обнажив полоску кожи. Мое сердце слегка ускорилось.

— Спасибо, что остался со мной. В кои-то веки я выспалась.

— Рад помочь, девушки всегда засыпают от скуки в моей компании. — Он улыбнулся и на секунду задержал меня в объятиях. — Хорошо, что ты смогла поспать.

Алекс отстранился. Мы оба чувствовали себя странно, как будто нас опьянила совместная ночь, а сейчас наступило похмелье.

— Тогда мне пора идти. Встретимся внизу. Слушай, я даже не помню, что у нас запланировано на сегодня, а ты?

— И я. Может, очередной музей? — Внезапно реальность снова наполнила комнату.

Никки.

Весь день я буду ждать, что она внезапно выскочит из ниоткуда, требуя отчитаться за невыполненное задание. Но, может быть, теперь, с ясной головой, я придумаю план получше и наконец-то от нее избавлюсь.

Рубашка Алекса была помята, а волосы торчали в разные стороны.

— Мне нужно с тобой поговорить. — Когда я произнесла это вслух, то сразу почувствовала, что на верном пути. Таким и будет новый план: я наконец обо всем ему расскажу. И не только потому, что мне нужна помощь, — хотя это действительно так, — но и потому, что Алекс стал для меня важен. Я хочу, чтобы у нас все получилось, но такого не произойдет, пока между нами будет стоять этот неприятный секрет. Вместе мы сможем решить, что делать дальше. Я не хочу втягивать его в это дело, но по-другому не справлюсь. Хватит сидеть сложа руки и позволять ей контролировать ситуацию.

Я расскажу все. Про разговор с Никки в самолете, про то, как пожелала Коннору смерти, пусть и не всерьез. Мне не хотелось терять Алекса, но я не могу удержать его, если буду лгать и дальше. Хватит бояться — он поддержит меня, несмотря ни на что. Вместе мы найдем решение. Мы победим.

— Конечно. О чем? — Алекс уже обувался.

Я глянула на часы у кровати. Сейчас уже не успеем — через полчаса все должны собраться в холле. Если я правда собираюсь все рассказать, то надо сделать все правильно.

— Это длинная история. Давай позже сходим куда-нибудь вдвоем?

— Конечно. Может, заскочим на обед в тайский ресторанчик?

Я глубоко вздохнула.

— Отлично, так и сделаем.

Откуда-то из кучи одежды зазвонил мой телефон. Я схватила его в надежде, что это Эмили, и ответила на звонок.

— Увидимся внизу, — сказал Алекс.

— А вот и объяснение тому, где ты была прошлой ночью, — раздался резкий голос Никки из трубки. — Даже не пытайся отмазаться, я слышала его голос на заднем плане. Ты кувыркалась с ним, вместо того чтобы выполнять обещание. Я не против твоих интрижек, но только пока они не мешают делу.

Алекс остановился в двери в ожидании ответа. Но у меня во рту пересохло, и я лишь кивнула ему в надежде, что гримаса на моем лице хоть немного напоминает улыбку. Он послал мне воздушный поцелуй и открыл дверь.

— Так-так-так, что это тут у нас такое? — послышалось из коридора.

— Черт, тут на третьем этаже народ зажигает! — раздался другой голос.

Пока не закрылась дверь, я слышала, как соседи по этажу подшучивают над Алексом, а он что-то бормочет в ответ.

— Ты пожалеешь, что встретила меня, — сказала Никки; ее голос резал слух, словно осколок льда.

— Я уже жалею, — ответила я, но она уже положила трубку.

Если повезет, то к концу дня я придумаю, как заставить ее пожалеть о встрече со мной. Я примерно представляла, что будет дальше. Алекс заставит меня рассказать все копам и пойдет вместе со мной. Рискованно, но не так страшно в его компании.





* * *


Спустя пару часов я протиснулась за крошечный столик в дальнем углу ресторана. Мне хотелось сидеть у стены, чтобы у Никки не было шансов внезапно подобраться к нам. Все утро я репетировала пересказ истории для Алекса.

Официантка даже не принесла нам меню — она уже выучила наш обычный заказ.

— Два тайских чая, вегетарианские спринг-роллы, одна порция лапши Пад Тай и никаких креветок? — спросила она, наполняя два стакана водой из поцарапанного пластикового кувшина. Мы кивнули, и она убежала.

— Хочу сделать официальное заявление: я совсем не понимаю современное искусство, — сказал Алекс, вспоминая увиденные экспонаты в музее Тейт.

Он взял со стола нетронутые приборы и стал натирать их салфеткой.