Закрытые миры

Тот что-то быстро прикинул в уме:

– Максимум шестьдесят тысяч.

Я сделал вид, что раздумываю над их предложением, хотя и так понятно, что я его принял. Ведь они не знают, что нам и самим с этим заказом деваться некуда и так и так придётся сопровождать караван. Но выжать из сложившегося положения максимум нужно.

– Хорошо, – ответил я, – но мне на пару часов будет необходима помощь ваших магов. Не боевая задача, контроль и проверка, – быстро пояснил я уже хотевшему возмутиться гному.

Тот закрыл рот и перевёл взгляд на тролля, а заметив какой-то специальный знак его рукой, ответил:

– Принимается.

– Хорошо. Тогда давайте заключать договор и приступим к делу.

Подписание документа с одной стороны нами и с другой – управляющим банка не заняло много времени. Проверив печати и перечитав условия, главным из которых было сохранение той суммы, что я им обещал, я кивнул:

– Всё точно.

– Ну а теперь давай свои доказательства, – потребовал гном.

Я усмехнулся и посмотрел на него:

– У вас есть возможность связаться с управляющим вашего филиала в городе Таргос?

Тот удивлённо взглянул на меня:

– Да, только мне нужно сходить за переговорным артефактом.

Я продолжал смотреть на него. Гном понял, что от него нужно, и встал:

– Я быстро.

Он и правда вернулся очень быстро. Было бы забавно наблюдать, как степенный гном носится по зданию банка, однако в кабинет он вошёл всё той же степенной походкой, что и вышел из него.

– Вот. – Он поставил на стол артефакт.

– Нужно связаться, – напомнил я.

Гном прикрыл глаза, и буквально через мгновение в комнате раздался немного удивлённый глуховатый голос:

– Парас, что ты хотел?

Было ясно, что собеседник не ожидал этого вызова.

– Привет, Шолд, – ответил гном, которого, оказывается, звали Парас, – у меня к тебе есть дело. Нужны кое-какие разъяснения по одному спорному вопросу.

– Помогу, чем смогу, – ответили с той стороны.

Местный управляющий посмотрел на меня. Я же перевёл взгляд на Дагу.

– Как имя торговца? – спросил я у неё, а то в договоре почему-то его не было, что меня тоже несколько удивило.

Я специально не стал говорить, что это наш непосредственный наниматель.

– Торговец Лорх, – ответила она.

Я повернулся к гному.

– Некто Лорх застраховал на определённую сумму свой караван в вашем банке, – это я сказал так, чтобы меня услышали на другом конце. – Не могли бы вы сообщить господину Парасу сумму страховки в случае потери каравана.

– Это кто? – спросил управляющий с той стороны установленного канала.

Но ему вместо гнома ответил тролль:

– Не переживай, Шолд, это наши временные партнёры в этом деле. Так что озвучь, пожалуйста, сумму.

– А, Гор, и ты там, – узнал тролля Шолд, – тогда ладно. – И ответил: – Он застраховал свой караван на пятьсот семьдесят тысяч, но мы сразу в контракте прописали найм одного из выбранных нами надёжных отрядов наёмников. Так что с этой стороны должно быть всё чисто.

– Понятно, спасибо, – произнёс я и повернулся к троллю и гному: – Можно отключаться, и мы продолжим разговор.

Гном, поблагодарив своего коллегу из другого города, деактивировал артефакт. Кстати, любопытная вещица. Похоже, сделана на основе плетений древних, но не ими самими. Анализатор сразу скопировал его структуру.

После того как внимание гнома вернулось ко мне, я стал рассказывать суть нашей истории.

– Для охраны каравана из двадцати фургонов торговец нанял отряд всего в несколько бойцов. Плюс очень уж подозрительные у него возницы, которые больше похожи на наёмников, чем на обычных работяг. И последнее, – я поглядел в глаза троллю, – очень уж он не вовремя или, наоборот, очень вовремя поменял маршрут следования каравана, направив его в сторону от основного тракта, именно туда, где ему просто не будет другого выхода, с тем количеством фургонов, что там есть, как ехать где-то ещё, кроме одного, строго определённого маршрута. – И я ещё раз взглянул на тролля. – Вам не кажется, что это идеальные условия для запланированной засады?


Гор медленно кивнул:

– Похоже на то. И что ты хочешь нам предложить?

Я усмехнулся:

– Я же сказал ранее: уберечь вас от убытков и доставить караван до его места назначения. По факту, этим свои контрактом, – я указал на пергамент, зажатый в руке Даги, – вы наняли нас именно для этого.

Тролль снова кивнул, но продолжал подозрительно глядеть на меня.

– Но из этого твоего рассказа я так и не понял главного… – Он немного помолчал. – Я не понял, а зачем это нужно именно вам?

Я посмотрел на него в ответ и уже гораздо более серьёзным голосом сказал:

– Наши с вами интересы временно совпали, и потому я здесь.

Этот ответ полностью устроил бывшего силовика, а всё так и кричало, что тролль именно им и был.

– Когда и куда нам прислать своих магов? – уточнил он.

Я назвал номер склада и время, когда мы их будем ждать.

– Они будут там, – произнёс Гор.

– Тогда позвольте откланяться, господа. Нам нужно подготовиться к дороге. – Поднявшись, я кивнул девушкам, и мы направились к выходу из комнаты.

Но у самой двери меня нагнал странный вопрос:

– Северянин, какой у тебя дан?

Это что?

Честно говоря, я ожидал чего угодно, но только не такого бреда. Но каков вопрос, таков и правдивый ответ на него. Поэтому, развернувшись к троллю, я ответил:

– Нулевой, – и вышел из комнаты.

При этом я чувствовал, как мне в спину упёрся очень уж пронзительный взгляд Гора.



– Ты ему доверяешь? – спросил гном у своего старинного друга.

Он, конечно, понимал, что последний вопрос для Гора что-то значил, но никакого понимания это ему самому не давало. Что за дан? Да и вообще, что мог означать подобный вопрос?

– Да, – медленно ответил тот.

– Почему? Ведь он не северянин, это понял даже я.

Девушка, которая так и сидела в комнате, удивлённо посмотрела на них.

– Потому, что ты ошибаешься, – тихо произнёс тролль.

Парас даже не знал, что тот умеет говорить настолько тихо, обычно его зычный бас можно было услышать с другого конца здания.

– В смысле? Как ошибаюсь?

– Он северянин, притом самый коренной. – И вдруг повернувшись лицом к гному, спросил: – Как ты думаешь, сколько бы мы прожили, если бы постарались напасть на него?

Тот изумлённо всмотрелся в возбуждённое лицо своего старинного друга. Гном совершенно не понимал, о чём тот сейчас говорит.

– Я вообще об этом не думал. Но ты же прекрасно знаешь, что комната накрыта антимагическим колпаком, кругом охрана и арбалеты. Плюс здесь я и такой превосходный боец, как ты. У них не было бы никакого шанса.

Тролль кивнул.

– Вот и мы один раз думали точно так же, когда брали штурмом небольшую цитадель на северной границе империи.

Парас изумлённо посмотрел на Грома, тот никогда не рассказывал ему, что с ним произошло после того, как он стал работать в тайной страже. Тролль же, будто погрузившись в воспоминания, продолжил:

– Там было всего три бойца, два мага и нейтрал.

Гном только сейчас стал что-то понимать.

– А нас было больше сотни, – рассказывал Гром, – и мы действительно считали, что главную опасность представляют маги, а не их телохранитель, странный северянин, не похожий на всех остальных, с такими же серыми глазами и светлыми волосами, который даже не был магом. – Тролль замолчал. А потом резко поднял голову и вперил взгляд в лицо гнома. – В той операции выжило всего десять наших бойцов и один захваченный во время штурма маг. – Посмотрев в направлении двери, за которой скрылась эта странная троица, он добавил: – Практически всю нашу команду вырезал нейтрал. Как мы выяснили позже, допросив мага, у того нейтрала был первый дан. Что это за градация, мне неизвестно до сих пор. – И он вгляделся в глаза гнома. – Теперь ты понимаешь, насколько опасен этот северянин. – И он снова посмотрел в направлении выхода.